Thelonious Monk (1917–1982) était un pianiste et compositeur de jazz américain influent, connu pour son style d'improvisation original et son influence sur le jazz moderne. Il a écrit de nombreuses pièces aujourd'hui devenues des classiques, telles que Round Midnight, Blue Monk et Straight, No Chaser, devenant ainsi le deuxième compositeur de jazz le plus enregistré après Duke Ellington. Sa musique se distingue par son utilisation de la dissonance, de mélodies anguleuses et de rythmes inattendus, avec des accords tranchants, un piano stride et de brusques silences. Son style personnel unique comprenait des costumes élégants, des chapeaux et des lunettes de soleil, et il était connu pour marquer des pauses au milieu de la performance pour danser pendant que le groupe jouait. Monk laisse notamment l'héritage d'être l'un des cinq seuls musiciens de jazz à avoir fait la couverture du magazine Time.