Lou Reed était un musicien, auteur-compositeur et guitariste américain influent, surtout connu comme le leader et auteur-compositeur principal du groupe The Velvet Underground. Bien que le groupe ait connu un succès commercial limité lors de ses brèves débuts dans les années 1960, il est devenu l'un des groupes les plus marquants du rock underground et alternatif, reconnu pour ses sonorités expérimentales et ses paroles poétiques, souvent provocatrices. Le style vocal sec et distinctif de Reed et son jeu de guitare innovant ont marqué sa musique tout au long de sa carrière. Après des premières expériences de chant dans des groupes de doo-wop et des études de poésie à l'Université de Syracuse, Reed a formé le Velvet Underground à New York aux côtés de John Cale, Sterling Morrison et Angus MacLise, rejoints plus tard par Moe Tucker et Nico. Leurs collaborations avec Andy Warhol et leur lien avec la scène artistique des années 1960 ont façonné leurs débuts révolutionnaires et ont durablement influencé les musiciens qui allaient suivre. Reed a quitté le groupe en 1970. Lançant une carrière solo prolifique, il a sorti vingt albums studio sur cinq décennies. Son album Transformer, sorti en 1972 et produit par David Bowie, comprenait le tube classique Walk on the Wild Side et le rendit célèbre. Malgré des difficultés personnelles et professionnelles, notamment des problèmes d'addiction, Reed revint avec des disques acclamés comme The Blue Mask et son succès de la fin des années 1980, New York. Dans les années 1990, Reed retrouva le Velvet Underground et continua de créer, notamment avec des collaborations comme Songs for Drella avec John Cale et Lulu avec Metallica. Il était également connu pour ses projets et collaborations expérimentaux, notamment inspirés par la littérature et le théâtre. Reed épousa l'artiste Laurie Anderson en 2008 et décéda en 2013. Il fut intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en tant que membre du Velvet Underground, puis à nouveau en tant qu'artiste solo, soulignant ainsi son héritage de pionnier du rock moderne.