Leonard Bernstein (25 août 1918 – 14 octobre 1990) était un chef d'orchestre, compositeur, pianiste, éducateur, auteur et humanitaire américain de renom. Premier chef d'orchestre d'origine américaine à acquérir une renommée internationale, il fut directeur musical de l'Orchestre philharmonique de New York. On se souvient de Bernstein pour avoir créé certaines des œuvres les plus célèbres de la musique américaine, notamment la comédie musicale de Broadway West Side Story, des symphonies, des ballets et des musiques de films comme Sur les quais, ainsi que des comédies musicales comme On the Town, Wonderful Town, Candide et sa Messe. Défenseur inconditionnel de la musique de Gustav Mahler, Bernstein a contribué à raviver l'intérêt pour le compositeur et a fréquemment dirigé de grands orchestres du monde entier. Célèbre pour ses émissions télévisées captivantes comme les Young People's Concerts, il a fait découvrir la musique classique à un large public. Tout au long de sa carrière, Bernstein a reçu de nombreuses récompenses, dont sept Emmy Awards, deux Tony Awards, seize Grammy Awards et le Kennedy Center Honor. Il était également profondément engagé dans des causes sociales, soutenant les droits civiques, les initiatives de paix et la défense des causes humanitaires dans le monde entier. L'héritage de Bernstein perdure à travers ses enregistrements influents et son impact sur la musique et la société.