Anthony Cruz, né le 9 mars 1972, est un rappeur américain connu professionnellement sous le nom d'AZ. Très vite reconnu pour sa participation remarquée au titre « Life's a Bitch » de Nas, extrait de l'album culte Illmatic, AZ forme ensuite The Firm aux côtés de Nas, Foxy Brown, Cormega et Nature. Il sort son premier album acclamé, Doe or Die, en 1995, qui inclut le single « Sugar Hill », certifié disque d'or. AZ poursuit son succès avec des albums comme « Pieces of a Man », « 9 Lives » et « Aziatic », ce dernier étant nommé aux Grammy Awards pour le titre « The Essence » avec Nas. Souvent célébré pour ses talents de parolier, AZ est considéré comme l'un des artistes hip-hop les plus sous-estimés, figurant notamment dans le Top 50 des MC de notre époque d'About.com.