Distorsions

Les effets distortion créent une saturation de guitare dense, marquée et plus compressée, qui ne dépend pas forcément d’un ampli à lampes poussé. Ils peuvent servir de canal saturé principal pour les riffs, les power chords et les solos. Par rapport à l’overdrive, ils offrent généralement plus de gain, des arêtes de timbre plus nettes et une réponse plus égale selon la force d’attaque. Choisissez donc une distortion selon le caractère de la saturation, l’étendue de l’égaliseur et selon que vous jouez sur un ampli clair ou déjà saturé.

Quelle distortion convient à votre son

Pour le hard rock et le punk, un gain moyen à élevé avec des médiums lisibles est pratique. Les accords restent compréhensibles et la guitare ne se perd pas dans le groupe. Pour les accordages metal, un bas solide, une attaque rapide et un égaliseur suffisamment efficace sont importants ; la seule quantité de gain ne garantit pas un riff précis. En solo, vous apprécierez le sustain et des aigus plus lisses, qui ne paraissent pas piquants sur les notes longues.

Une distortion peut aussi fonctionner avec une saturation plus faible. Avec un gain modéré, un volume plus élevé et un égaliseur plus ouvert, elle crée un crunch rock énergique. Si vous voulez que le timbre réagisse davantage à la force d’attaque et au potentiomètre de volume de la guitare, comparez-la à un overdrive. La distortion est préférable quand il vous faut un caractère saturé plus constant, même avec un ampli clair.

Les réglages qui décident du choix

• Gain ou distortion : règle l’intensité de la saturation et de la compression. Si la valeur est trop élevée, les accords peuvent perdre en lisibilité et le bruit augmente.
• Level ou volume : équilibre le volume entre effet coupé et effet activé. Une réserve supplémentaire aide les solos à ressortir.
• Tone : équilibre avec un seul réglage un rendu plus sombre et plus brillant. Il est rapide mais moins précis.
• Égaliseur multibande : des graves, médiums et aigus séparés facilitent l’adaptation à différents amplis, micros et accordages.
• Sélecteurs de mode : peuvent modifier le clipping, la plage de gain, la réponse dans les graves ou la couleur générale.

Les humbuckers ont une sortie plus forte et poussent plus tôt la distortion ; un gain plus modéré et un contrôle des graves sont donc souvent utiles. Les micros single-coil sonnent de façon plus ouverte, mais à forte saturation le ronflement peut être plus audible. Avec une guitare sept cordes ou un accordage descendu, vérifiez si la pédale garde les basses fréquences fermes ; trop de graves avant la saturation peut empâter un riff.

Comparaison des effets de gain apparentés

La distortion à la maison, en répétition et sur scène

Une première pédale de saturation

Si vous jouez sur un ampli au bon canal clair, la distortion peut vous donner un son rythmique à part, sans changer de canal sur l’ampli. Commencez par un modèle aux commandes gain, tone et level claires. Plus de possibilités n’est pas toujours un avantage : sur une première pédale, il est plus important de régler vite un volume équilibré et un timbre lisible.

Groupe et jeu live

Un son réglé seul se comporte autrement en groupe. Beaucoup de graves et peu de médiums peuvent sembler massifs à la maison, mais à côté de la basse et de la batterie, la guitare perd son contour. Réglez donc l’égaliseur au volume réel de la répétition et n’ajoutez du gain que tant que les attaques restent nettes. Pour mettre un solo en valeur, un booster peut convenir mieux qu’une nouvelle hausse du gain de la distortion.

Enregistrement

En enregistrement, laissez plus de place à l’articulation. Deux guitares à saturation plus modérée, enregistrées séparément, donnent souvent un résultat plus large et plus lisible qu’une seule piste avec le gain à fond. Si la pédale propose plusieurs modes, comparez-les au même volume de sortie ; une variante plus forte peut paraître meilleure lors d’un court essai simplement à cause du niveau.

Branchement et détails pratiques

La distortion se place habituellement avant les effets de modulation et d’espace. Un booster ou un overdrive peut la précéder, ce qui modifie l’attaque du timbre et l’équilibre des fréquences ; l’ordre de deux pédales de gain change toutefois nettement le résultat. À gain élevé, comptez aussi sur plus de bruit venant des micros, de l’alimentation et des maillons précédents de la chaîne. Vérifiez la tension, la polarité et le courant requis de chaque pédale, surtout si vous les alimentez depuis un bloc commun.

Choisissez une distortion qui donne le son voulu dès une position raisonnable des réglages et laisse de la réserve pour l’affiner. La fermeté des graves, des médiums utilisables et la courbe du gain comptent davantage au quotidien qu’une valeur de saturation extrême.