Ray Charles Robinson (1930–2004) était un chanteur, auteur-compositeur et pianiste américain, reconnu comme l'un des musiciens les plus influents de tous les temps. Surnommé « The Genius » et « Brother Ray », il perdit la vue durant son enfance, mais devint célèbre en inaugurant la soul dans les années 1950, mêlant blues, jazz, gospel et rhythm and blues, notamment lors de ses années chez Atlantic Records. Dans les années 1960, Charles innova en fusionnant country, pop et R&B, obtenant des tubes transversaux comme « Georgia on My Mind » et l'album phare « Modern Sounds in Country and Western Music ». Il fut l'un des premiers artistes noirs à obtenir le contrôle artistique d'une grande maison de disques. Son influence s'étendit à tous les genres, avec de nombreux singles et albums à succès. Parmi ses principales influences figuraient Nat King Cole et Art Tatum, et il entretenait une amitié créative avec Quincy Jones. Acclamé comme un véritable génie musical par des pairs tels que Frank Sinatra et Billy Joel, Charles a remporté de nombreuses distinctions, dont 17 Grammy Awards, les Kennedy Center Honors et son intronisation au Rock and Roll Hall of Fame. Son héritage perdure et reste une voix marquante de l'histoire de la musique américaine.